ターミナル期、自宅への一時外泊～息子様からのお手紙ご紹介～

　食事をほとんど摂っていないのに糖尿病のインスリン注射をして低血糖になっていたとのことでした。予定していた生検は見合わせとなったうえ、入院生活がズルズルとのびていきました。
一泊入院のつもりだった父にとっては不本意で、いつ家に帰らせてくれるのかと度々聞かれました。
その度に「放射線当てて痛みとるんやって。その準備が〇日後やで」、「放射線当ててから一週間ぐらいは様子見るんやって」などと交わしながら、病院の方と自宅に帰れる方法を模索しました。
　K病院では一時帰宅というのが難しいそうで、一旦退院することになり再度入院するということは無理のようでした。自宅で介護することも考えましたが、同居人が母だけのため、母の負担を考えると踏み切れませんでした。

　その中で教えていただいたのが、阪南市の玉井病院にある「ゆいの希」でした。「ゆいの希」は自宅から近く、入居すれば玉井先生や看護師さん、ヘルパーさんが度々見に来て下さる上、病院のような制約がなく出入りも自由とのことで、ここだと思いました。
7月25日一旦玉井病院に転院して検査をしていただき、2日後の7月27日に「ゆいの希」に入居できることになりました。

　K病院に入院してから玉井病院に転院するまでに一か月近くの日数が経過しており、父の自宅へ帰りたい気持ちは増すばかりでした。
　転院に際し玉井先生に「早いうちに一時帰宅させてあげたいが、自宅にいる間に何か起こったときのことを考えると不安だ」と相談したところ、同じ阪南市の「姫田ナース」という方が帰宅の際に付き添ってくださるだろうということで、早速連絡を取ってくださいました。姫田ナースはその日のうちに父の様子を見に来て下さり、「お家に帰りましょう」と父に声をかけて下さいました。そのころ父は声がほとんど出なくなっていましたが、姫田ナースの手をとって嬉しそうに「お願いします」といっていました。
その後も姫田ナースは自宅の下見に来てくださったり、父の帰宅を不安がっている母の話を聞いてくださったり、お忙しいところお時間を割いてくださいました。
　一時帰宅は8月5日～6日の一泊の予定で進めておりましたが、8月2日の夜に父の様子をみて、「一日でも早く、8月4日に前倒ししませんか？」とご提案下さいました。予定日が目前に迫っている中での前倒し提案だったので驚きましたが、姫田ナースの行動力に背中を押され、ついに8月4日に自宅に帰ることができました。

　自宅に帰れましたが、父は何日も便通がなく数日前から苦しんでいました。お腹が苦しいけど出ないという、がんとは別の苦痛。姫田ナースが父のお腹をさすりながら、「指で掻き出します」とおっしゃいました。摘便して浣腸し、また摘便するという様子は、医療に携わっていない者からすると壮絶でしたが、おかげさまで父は苦痛から解放されました。思いがけず父の穏やかな表情を見ることができ、家族の気持ちも安らぎました。その日は夜通し父の看護をしてくださり、家族はゆっくり眠ることができました。

　事前にもう一つ姫田ナースからのご提案がありました。父が毎日通った喫茶店があると姫田ナースに話すと、「一時帰宅のとき、ぜひ喫茶店に寄りましょう。そしてコーヒーを飲んでもらいましょう。」とおっしゃるのです。父がまた喫茶店に行けたらと思いはするものの、本気でそこまでのことは考えていませんでした。しかし姫田ナースに背中を押され、姫田ナースが付き添って下さる安心感があったため、実現することができました。
　介護タクシーで喫茶店に到着すると、ママや常連さんたちが入れ替わり立ち代わりタクシーの中にいる父にお顔を見せてくださいました。いつも飲んでいたホットコーヒーを用意してくださっており、満足に飲むことはできませんでしたが、スポンジに含ませて少し吸うことができました。父は声にならない声で朦朧としながらも皆さんにお別れをすることができました。

　一時帰宅から5日後の8月10日に父は亡くなりました。 後から思うと最後のチャンスだったのです。最後のチャンスに姫田ナースやゆいの希の皆さまの多大なご協力を得て実現できた帰宅でした。K病院から玉井病院およびゆいの希を紹介していただいたこと、玉井先生から姫田ナースを紹介していただいたこと、奇跡的なご縁で実現できた帰宅でした。
　家族としても最期に精一杯のことをしてあげられたと、悲しみの中でも晴々とした気持ちでおります。本当にありがとうございました。
　母は姫田ナースに絶大な信頼を寄せております。母に何かあった時にはまたよろしくお願いいたします。